缅甸「一带一路」重点港口动工在望

中国及缅甸双方代表终于就皎漂港首期工程的融资安排达成共识,项目动工之日再非遥不可及。

照片: 皎漂深水港可为中缅两国创造双赢局面,却因合同争拗迟迟未能动工。
皎漂深水港可为中缅两国创造双赢局面,却因合同争拗迟迟未能动工。
照片: 皎漂深水港可为中缅两国创造双赢局面,却因合同争拗迟迟未能动工。
皎漂深水港可为中缅两国创造双赢局面,却因合同争拗迟迟未能动工。

缅甸的皎漂(Kyaukphyu)深水港是「一带一路」重点项目,经过长达两年的谈判后,上月初终于取得重大进展。总部位于北京的中信集团承诺出资13亿美元,承担项目一期发展工程的成本。

中信与皎漂经济特区管理委员会代表达成上述协议,可谓迈进了一大步,扫清不少障碍,有助推动工程尽快动工。皎漂港除了是「一带一路」的重要组成部分,也是中信在缅甸的首项巨额投资,对该公司意义深远。

皎漂港位于缅甸西部沿海的若开邦(Rakhine),落成后将与位于巴基斯坦瓜达尔(Gwadar)、孟加拉吉大港(Chittagong)和斯里兰卡汉班托塔(Hambantota)的港口看齐,成为区内获「一带一路」资金投资发展的四大航运货物处理设施。皎漂港地理位置优越,是连接中国西部的理想门户,同时也可作为孟加拉、印度、中东和东非之间的货物往来枢纽。

此外,在皎漂港启用后,很多运往中国的货物便不用再绕过马来半岛,然后取道南海,送至华东及华南的港口。目前,中国已在营运两条连接皎漂与云南省省会昆明的石油和天然气管道,新港口设施在物流方面的重要性显而易见。

从缅甸的角度来看,皎漂港可望令该国蓬勃发展的经济更上一层楼。缅甸现在是亚洲增长最快的经济体之一,虽然基数较低,不过2018年增长率预料可达6.8%。一般估计,皎漂港在正式启用前便可为缅甸经济带来重大贡献。该项目将为当地创造10万个新职位,而中信也承诺会聘请缅甸籍员工出任90%管理职位。

皎漂港项目明显对中缅两国都有莫大裨益,但先前的发展进度却一直停滞不前,或许会令人感到费解。事实上,该项目的延误源于发展方案问题处处,不少至今仍未解决。

迄今为止,成本是发展皎漂港的最大问题。根据原先估算,该港口的重建总成本高达75亿美元左右,巨额造价自然令中信却步。为解决这个特别棘手的问题,双方最终达成折衷方案,把该项目分为4期,让中信较易拨款。

同样,中缅代表也同意改变原来的发展计划,不再同时开发整个地区,而是以循序渐进的方式进行。项目首先会兴建规模略为缩小的码头,而邻近的马德岛(Made)及兰里岛(Ramree)码头工程则无限期搁置。

除了预算外,另一个分歧甚大的问题是控股权。按照原先设想,中信在项目建成后将持有85%股权,余下15%则属缅甸国有。其后缅甸政府更迭,出于政治考量,中信将拟定持股比例调低至70%。这样,缅甸政府日后便可将项目的15%股权出售予当地私营企业,同时保留另外15%。有消息指,当地已有约50家企业表示有意参与项目。

虽然上述两个问题都有进展,但中信在破土动工之前,仍要解决多个合同问题,除了涉及港口本身外,也涉及整体发展计划中的相邻工业园区。中信及缅甸当局要为各个问题签订独立的投资、股权和租赁协议,也要就港口营运达成特许经营协议。鉴于项目牵涉甚广,双方必须敲定每一细节,才能就各方面取得最终共识。因此,皎漂港恐怕还要过一段时间,才会迎来第一艘中国超级油轮。

特约记者 Geoff de Freitas 奈比多报道